Depuis 50 ans, MegaFood élabore avec expertise des compléments qui associent des vitamines et des minéraux essentiels à des aliments et des plantes réels. Nous pensons que les aliments issus de sols sains sont une solution essentielle pour améliorer la santé des personnes et de la planète, et notre objectif est de collaborer de plus en plus avec ceux qui partagent notre engagement envers la santé des sols par le biais de pratiques d'agriculture régénératrice. Bien qu'il n'existe pas de définition standard de l'agriculture régénératrice, elle comprend des pratiques spécifiques comme un travail du sol réduit ou nul, des cultures de couverture multi-espèces, des racines vivantes dans le sol pendant le plus grand nombre de jours possible, une réduction des intrants et l'incorporation possible de bétail, qui sont liées à des résultats spécifiques, comme l'amélioration de : l'agrégation du sol, les taux d'infiltration de l'eau, la densité apparente, le rapport fongique/bactérien et l'accumulation de carbone dans le sol. L'agriculture régénératrice est enracinée dans un nouveau paradigme de construction de la santé du sol et d'une agriculture réussie par une gestion qui se concentre sur la capacité des processus biologiques d'un sol vivant et est une solution climatique.
Ces pratiques améliorent le sol, conservent les ressources et soutiennent des moyens de subsistance florissants, tout en créant des résultats spécifiques comme une augmentation de la matière organique du sol, du carbone, de la résilience climatique et de la densité des nutriments alimentaires.
Lorsqu'une opportunité de partenariat académique s'est présentée et pour soutenir le projet d'accumulation de carbone dans le sol (SCAP), une étude scientifique régénératrice initiée par le Center for Regenerative Agriculture and Resilient Systems de la California State University, Chico, menée dans une ferme de luzerne et de blé à Blythe, en Californie, MegaFood a sauté sur l'occasion. Vous vous demandez peut-être pourquoi la luzerne et le blé ? On ne les trouve pas dans les produits MegaFood. C'est vrai. Cependant, la plupart des terres agricoles américaines sont utilisées pour la culture de graminées et de céréales telles que celles-ci et, bien que MegaFood n'utilise pas de tels ingrédients dans ses produits, le projet a offert l'opportunité de soutenir la transition des terres vers la régénération à une échelle non actuellement possible par les efforts de notre chaîne d'approvisionnement directe. MegaFood s'engage à participer activement au mouvement régénérateur ; c'est une solution au changement climatique et, dans un moment comme celui-ci, rester en marge n'est pas une option.
Le projet d'accumulation de carbone dans le sol (SCAP) est une collaboration de scientifiques et d'agriculteurs qui se réunissent pour mesurer l'effet de l'agriculture régénératrice sur le carbone du sol à l'aide de la technologie des tours de flux. Les tours de flux mesurent en continu le flux de dioxyde de carbone (CO₂), d'eau et d'autres gaz vers et depuis le sol et l'atmosphère, fournissant des mesures directes et en temps réel des changements dans le cycle du carbone (« flux ») au fur et à mesure qu'ils se produisent. Cela signifie que les tours de flux peuvent fournir des données précises et immédiates pour démontrer scientifiquement les avantages réels de l'utilisation de l'agriculture régénératrice par rapport aux pratiques agricoles conventionnelles. Parce que les données scientifiques sont un outil puissant pour catalyser le changement au sein d'un système qui incite actuellement à des pratiques de gestion des terres non durables, il existe un besoin urgent de ce type d'informations.
Récemment, MegaFood a eu le plaisir de visiter les fermes Hayday, à Blythe, pour voir de première main comment les pratiques régénératives ont apporté des améliorations démontrables à la terre et à la santé du sol et pour voir la tour de flux que MegaFood finance en opération. Blythe est une petite ville agricole située dans le désert de Sonora en Californie. C'est un endroit improbable pour trouver de grandes étendues de terres dédiées à l'agriculture, avec une pluviométrie annuelle moyenne de moins de 8 pouces et des températures qui ont été connues pour dépasser 120 °F. L'agriculture dans la région est possible depuis plus de 100 ans car les agriculteurs de Blythe ont eu accès à une part significative de l'eau du fleuve Colorado – des droits qui ont été obtenus par le fondateur de la ville, Thomas Blythe, dans les années 1900. Avec un climat changeant et une pénurie d'eau croissante, l'approvisionnement n'est plus illimité et l'avenir de l'agriculture dans la région est incertain.
Afin de réduire la consommation d'eau, les agences locales de l'eau ont mis en place un programme d'incitation selon lequel les agriculteurs sont payés près de 1 000 dollars pour chaque acre de terre agricole qu'ils laissent en jachère, c'est-à-dire sèche et non plantée, pendant des périodes de temps. Bien que cela puisse être une bonne solution à court terme pour faire face à la crise de l'eau, cela entraîne de nombreux autres problèmes qui peuvent avoir des conséquences considérables si l'on n'y prend pas garde.
De nombreux défis sont associés au fait de laisser les champs complètement nus et exposés aux éléments, en particulier au soleil brûlant du désert. Dans ces conditions, le sol peut atteindre des températures très élevées et, avec le temps, la matière organique, fondamentale pour la production d'aliments sains, est essentiellement cuite. Ceci, associé aux produits chimiques nécessaires pour empêcher les plantes de germer, conduit à des conditions infertiles et à un sol qui ressemble plus à des morceaux solides, gris et semblables à du béton, qu'à un loam foncé, riche en humus, qui s'effrite doucement entre les doigts, exposant des mottes douces et des filaments racinaires en forme de toile, qui se maintient en présence d'eau, et dégage l'odeur douce et reconnaissable d'une terre fraîche et fertile.
Les effets néfastes de la jachère dans le désert étaient visibles à l'œil nu, avec de vastes zones de terre desséchée et craquée. Dale Tyson, un agriculteur avant-gardiste qui cultive cette terre depuis quatre décennies, nous a invités à tenir une motte de cette terre morte, lourde et compacte, dans nos mains. En contraste, il a présenté une motte de terre prélevée dans le champ adjacent où il employait des pratiques régénératrices telles que la culture de couverture multi-espèces et le non-labour depuis deux ans. La différence était significative et prouvée par le fait que Dale avait trouvé des vers de terre dans son sol en régénération pour la première fois en quarante ans d'agriculture sur cette terre ! Les avantages pouvaient être démontrés en plaçant les deux échantillons dans un récipient et en les inondant d'eau. La terre séchée du champ en jachère se dispersait rapidement dans l'eau et n'avait aucune capacité à absorber le liquide, tandis que le sol régénéré était capable d'absorber et de laisser passer l'eau sans perdre sa forme.
La compréhension de la nature des changements dans le sol peut être poussée à un niveau supérieur grâce à la technologie des tours de flux, et la tour financée par MegaFood a déjà fourni des données inestimables. Les résultats obtenus à ce jour par les tours de flux montrent des avantages importants des pratiques régénératrices par rapport aux pratiques conventionnelles. Ceux-ci incluent :
- Réduction significative des températures du sol (jusqu'à 12 pouces sous la surface)
- Augmentation de la biomasse microbienne et fongique totale (nécessaire à un sol sain et vivant)
- Augmentation du nombre de champignons mycorhiziens arbusculaires – un grand nom pour de petits champignons symbiotiques qui relient les racines des plantes au sol dans lequel elles poussent, aidant à la disponibilité des nutriments et à la protection contre les agents pathogènes
- Plus grande stabilité dans le mouvement et le stockage de l'eau et de l'air à travers le sol
- Accroissement du stockage du carbone
- Agrégation accrue du sol, résistant ainsi à l'érosion du sol et augmentant les taux d'infiltration de l'eau, réduisant ainsi la fréquence des inondations.
Selon Cynthia Daley, professeure et directrice de l'initiative d'agriculture régénératrice : « Je considère cet ensemble de données comme la preuve que ces pratiques régénératrices fonctionnent comme une solution climatique basée sur la nature. Nous constatons des améliorations dans la structure du sol (moins d'érosion), une meilleure infiltration de l'eau et un stockage amélioré du carbone dans le sol, ce qui signifie que nous réduisons le carbone. À mesure que le sol se remodèle, il devient plus biologiquement diversifié. À ce stade, nous avons la possibilité de réduire les intrants, car la biologie rend les nutriments disponibles pour la culture. C'est une véritable collaboration entre les plantes et la biologie du sol. »
MegaFood est ravie de s'associer à des agriculteurs et des scientifiques qui ouvrent la voie à la renaissance des pratiques d'agriculture régénératrice, sachant que cela promet des avantages tant pour les personnes que pour la planète. Nous sommes impatients de vous tenir informés au fur et à mesure de la poursuite de l'étude.
